Originário da África tropical, o tamarindeiro (Tamarindus indica) pode atingir 25 metros de altura, vive até 150 anos e permanece sempre produtivo! É muito apreciado pelos seus frutos e pela sombra que proporciona. Árvore sagrada das tradições Bambaras (Mandingas), simboliza a multiplicidade e a renovação.
O tamarindeiro é uma árvore com propriedades purgativas; é a base da medicina africana. Os seus diversos componentes estão presentes em quase todos os medicamentos tradicionais.
Os frutos são vagens enrugadas com sementes enterradas numa polpa castanho-amarelada. A polpa tem um sabor frutado, ligeiramente ácido-doce, com um aroma agradável. As suas vagens são um petisco muito apreciado em muitos países, onde todos, grandes e pequenos, chupam a polpa.
O fruto é usado para fazer bebidas refrescantes, infusões e compotas.
Combina perfeitamente com carne, peixe e guisados. Pode ser usado fresco,
desidratado, cristalizado ou em pasta.
